一、人工引种
人工水蛭引种是水蛭养殖技术从已经饲养成功的养殖户或水蛭养殖基地购买种水蛭的一种措施。在引种时应慎重选择品种，要严格挑选符合中药材标准的种类进行饲养，减少盲目性和不必要的经济损失。目前饲养最广泛的是日本医蛭、宽体金线蛭和茶色蛭。但不管选用哪一种水蛙进行饲养，都要对原饲养场进行调查分析，并与自己已建好的饲养场进行对比，得出是否适合饲养的结论。在个体选择上应注重选活泼健壮、体躯饱满、体表光滑、既有光泽又有弹性的个体。健康的体躯不但成活率高，抗病虫害能力强，而且繁殖力也旺盛。引种时，最好从就近单位选择优良品种。如从外地引种，最好和有关科研部门取得联系，征求他们的意见，取得指导和帮助，减少不必要的损失。
二、野外采集
（一）采集的环境和时间
任何一种动物都有着自己既定的生活环境，脱离开适宜生存的环境条件，或环境骤然发生变化，便会造成大量死亡，甚至灭绝。水蛭的生活环境，也是经过长期的演化、遗传和适应才固定下来的，因此应根据水蛭的生活习性去采集。采集的环境场所，就是野外水蛭经常出没的地方，如水流相对较大的地方等。采集的时间最好是在水蛭的活动高峰时期，如上午8～10 时，下午4 ～ 6 时。
（二）采集的方法和使用工具
采集水蛭的方法和工具有多种多样，应做到随机应变，自行选择和创新。一般可采用人工直接采集与食物引诱采集两种方法。用食物引诱，是一种节省人力及时间的采集水蛭的方法，它是按照水蛭的活动季节、生活规律、活动时间和吸食习性设置诱捕器捕捉。根据医蛭喜欢吸食脊椎动物血液的习性，可用大牲畜的干骨头，沾上鲜猪血（茶色蛭应用牛血）引诱，当大量的水蛭爬到骨头上时，可用鱼网捞出骨头，使骨头和水蛭分开。当然用食物引诱宽体金线蛭时，则可用软体动物的身躯作诱饵，当大量水蛭到达后，可用鱼网捕涝。