水蛭的皮肤是一种在生命活动中起着不同功能 的复杂器官。它构成了身体对外界环境中一些潜在 有害因子，如光和寄生虫等的有效屏障，同时又是 与环境发生关系的主要界面，在气体、离子和水的 交换中起着重要的作用。
皮肤的外表是一层由表皮 细胞分泌而成的无色透明角质层，每隔数天就更新 一次。由于角质层所具有的弹性，使水蛭的皮肤能 够异常地伸展。表皮细胞呈圆柱形，其外端变阔, 形成与相邻细胞顶部紧密嵌合的正五角形顶部。细 胞间有空隙，微血管、神经末梢、色素细胞和表皮 纤维插人其中。表皮分化出各类单细胞腺体，其中 有两类黏液腺能分泌大量的黏液覆盖在体表上。叫梨形黏液细胞，位于表皮细胞的下方，直接开 口于体表的颈部，细胞基部有包含一核的胞质区。
梨形细胞在身体背部及后部更多。另一类叫管状黏 液细胞，也出现在整个皮肤上，但数量较少。每个 管状细胞有一直径几乎均一的长颈弯曲，开口到体 表，稍微宽阔的细胞基部则深深地埋人肌肉和结缔 组织中。
水蛭在身体#化区里的皮肤上，有另外的腺体。 两个吸盘上有为了运动而特化的黏液腺细胞。环带 区除了黏液腺细胞外，还有两类与卵茧形成有关的 腺体，而在许多种类的生殖上皮可以分泌精荚。与 口和生殖孔相关联的内褶皮肤含有特化的腺体和结 构，例如，口部颚的表皮也像身体其他部位的表皮 一样，分泌的角质层形成齿，有位于咽和体壁之间 的长管状唾液腺开口其上。头部的皮肤上则有眼和 化学感受器等更加发达的感觉结构。
水蛭的皮肤常常装饰着不同的颜色，其基本的 色素沉着由色素细胞、基层色素组织和血液的综合 效应引起。
信息来源于：中国水蛭网 水蛭养殖技术频道
